Οι Αμερικανοί Alter Bridge είναι μια μπάντα που ίσως δεν έχει τόση απήχηση στη χώρα μας όσο της αξίζει. Πρόκειται για μια ομάδα μουσικών που συστάθηκε από τις στάχτες των υπέρ-επιτυχημένων (κυρίως στις ΗΠΑ) Creed, έχοντας στον αντίποδα τον μοναδικό Myles Kennedy στα φωνητικά αντί του Scott Stapp, όπου μέχρι τώρα έχουν να επιδείξουν μονάχα αξιόλογες δουλειές. Ιδιαίτερα μετά το breakthrough του δεύτερου δίσκου τους, “Blackbird”, οι Alter Bridge έφτασαν σε ένα υψηλό status στη rock/metal σκηνή, έστω και αν υπό το πρίσμα των ψυχρών αριθμών, δεν κατόρθωσαν ποτέ να «πιάσουν» τις πωλήσεις των Creed.
Αυτά όμως είναι λεπτομέρειες για το φιλόμουσο κοινό, καθώς οι εκατομμύρια πωλήσεις δε σημαίνουν τίποτε απολύτως για την ποιότητα ενός μουσικού έργου. Ένα έργο όπως ο έβδομος δίσκος τους, ονόματι “Pawns & Kings”, που τους βρίσκει σε μεγάλα κέφια. Όντας και αυτός δίσκος/αποτέλεσμα της καραντίνας, με τους βασικούς συνθέτες Myles Kennedy και Mark Tremonti να εργάζονται μόνοι τους, ο καθένας στο σπίτι του, για τη συλλογή τραγουδιών που ακούμε, παρατηρούμε ότι πρόκειται για έναν από τους βαρύτερους δίσκους που έχει παραδώσει ποτέ το Φλοριδιανό κουαρτέτο.
Φυσικά, το hard rock στοιχείο είναι αυτό που κυριαρχεί, κυρίως στα πολύ μελωδικά και προσεγμένα ρεφρέν που χαρακτηρίζουν το δίσκο, εντούτοις εντοπίζεται ένας σεβαστός αριθμός από «σκληροτράχηλα» riffs, που εύκολα θα μπορούσαν να βρίσκονται σε κάποια δουλειά όπως π.χ. των πρόσφατων Gojira. Γενικότερα, η δουλειά στις κιθάρες είναι εξωπραγματική, είτε μιλάμε για σειρά ακόρντων είτε για σολαρίσματα που θα ζήλευε και ο πιο βιρτουόζος κιθαρίστας.
Περιττό να πούμε ότι το rhythm section γκρεμίζει τοίχους (μόνο τυχαίοι δεν είναι οι Brian Marshall και Scott Philips), ενώ τα δε φωνητικά, είτε τα αναλαμβάνει ο Myles είτε ο Mark είτε ακόμα και οι δύο μαζί, είναι άψογα δουλεμένα και δομημένα, έχοντας επίσης πολύ έξυπνους στίχους. Δε λείπουν οι πιο «ανάλαφρες» στιγμές, όπως εντοπίζονται στο “Stay” και στο “Holiday”, αλλά και αυτές ξεχειλίζουν από μεράκι, οπότε δεν ακούγονται καθόλου παράταιρες με το υπόλοιπο σύνολο.
Ας μου επιτραπεί όμως να αναφέρω ότι σαφώς προτιμώ τις πιο «ζόρικες» στιγμές τους, όπως αυτές του εναρκτήριου “This is War”, του “Silver Tongue” (με το απίστευτα σκαλωτικό ρεφρέν) ή του “Sin After Sin”. Το οκτάλεπτο “Fable of the Silent Son” ξεχωρίζει, πέρα από την μεγάλη διάρκειά του, για την ποικιλία μουσικών θεμάτων που παρουσιάζει, θα λέγαμε ότι πιάνει progressive παλμούς, το “Last Man Standing” είναι τραγούδι-έρωτας (θέλετε και επεξήγηση γι’ αυτό;), ενώ το ομότιτλο άσμα που κλείνει το δίσκο είναι ένα μικρό διαμάντι.
Αν λοιπόν θέλετε να ακούσετε έναν πολύ ποιοτικό hard rock δίσκο, με μπόλικα metal στοιχεία, από μια ιδιαίτερα ταλαντούχα μπάντα που γνωρίζει πολύ καλά τι κάνει, τότε μη διστάσετε να αποκτήσετε το “Pawns & Kings”. Δε θα το μετανιώσετε.
Βαθμός: 8,5/10
Label: Napalm Records
Ημερομηνία Κυκλοφορίας: 14 Οκτωβρίου 2022
Playlist:
1. This Is War 04:03
2. Dead Among the Living 04:52
3. Silver Tongue 04:18
4. Sin After Sin 06:42
5. Stay 04:37
6. Holiday 03:58
7. Fable of The Silent Son 08:22
8. Season of Promise 04:51
9. Last Man Standing 05:33
10. Pawns & Kings 06:18
Total playtime: 53:38
Current lineup:
Myles Kennedy – lead and backing vocals, rhythm and lead guitar
Mark Tremonti – lead and rhythm guitar, backing and lead vocals
Brian Marshall – bass
Scott Phillips – drums, percussion